Икона написана языком со своими правилами. Золотой фон, складки одежды, положение пальцев, буквы у головы святого - каждая деталь что-то сообщает. Символика икон складывалась веками, от раннехристианских образов до средневековых школ иконописи, и опирается на Священное Писание, богослужебные тексты и жития святых.

Чтобы молиться перед иконой, знать этот язык не обязательно. Но когда понимаешь, почему у Богородицы три звезды на покрове, а у мученика крест в руке, образ становится ближе. Ниже по порядку: свет и золото, цвета, лик и жесты, предметы в руках, надписи, пространство и время.

Одно предупреждение. Значение цвета или жеста почти никогда не бывает жесткой формулой. Одна и та же краска в разных школах и эпохах могла читаться по-разному, а иногда мастер выбирал ее ради равновесия композиции. Икону правильнее читать целиком, начиная с того, кто на ней изображен.

Почему икона выглядит иначе, чем картина

Церковь почитает икону как свидетельство Воплощения: Бог стал Человеком, и потому Его можно изобразить. Седьмой Вселенский собор в 787 году утвердил, что честь, воздаваемая образу, восходит к первообразу. Молящийся обращается к Христу, Богородице или святому, а доска и краски помогают собрать внимание.

Художник пишет мир таким, каким его видит глаз: с тенями, объемом, далью. Иконописец показывает мир преображенный, каким он открыт в Царстве Божием. Поэтому в иконе нет бокового источника света и падающих теней, фигуры кажутся плоскими и строгими, а фон заменен сиянием. Мастера делали это сознательно: так образ говорит о вечном, а не о случайном мгновении.

Золото, нимб и свет изнутри

Золотой фон иконописцы называют «светом». Он обозначает божественный, несотворенный свет, в котором пребывают святые. За святым нет пейзажа или комнаты, потому что он изображен вне обычного времени.

Нимб, золотой круг вокруг головы, говорит о святости человека, преображенного благодатью. У Христа нимб особый: в него вписан крест, а на концах креста стоят греческие буквы ὁ ὤν, «Сущий». Так Бог назвал Себя Моисею у неопалимой купины, и эти буквы прямо свидетельствуют, что изображенный Младенец или Учитель есть Сам Бог.

Тонкие золотые штрихи на одеждах Христа называют ассистом. Они показывают, что одежды пронизаны божественным светом. Ассист бывает и на одеждах Богородицы и ангелов в праздничных иконах.

Свет в иконе идет изнутри. Лик пишут от темного к светлому: на темную основу ложатся все более светлые слои, последними наносят белые блики, «оживки». Человек на иконе светится сам, а не освещен лампой со стороны.

Что означают цвета на иконе

Палитра иконы небольшая, и у большинства цветов есть устойчивые значения:

  • белый - божественная слава, чистота, воскресение; в белых ризах пишут Христа на Преображении и ангела у гроба;
  • красный и пурпур - царское достоинство, жертва, кровь мучеников, огонь любви; в Византии пурпур носили императоры;
  • синий и голубой - небо, тайна, жизнь будущего века;
  • зеленый - жизнь и обновление, цвет травы и весны; его связывают с действием Святого Духа;
  • коричневый и охра - земля и смирение; в темных одеждах пишут монахов и подвижников;
  • черный - тьма и смерть: черная пещера в иконе Рождества, бездна под ногами Христа на иконе Сошествия во ад.

Одежды Христа и Богородицы читают вместе. На многих иконах Христос в красном или вишневом хитоне и синем гиматии: божество, облеченное в человеческую природу. У Богородицы порядок обратный: темно-синее платье и вишневый мафорий сверху, знак человека, принявшего в себя Бога. Это толкование распространено, хотя встречаются и другие, а оттенки меняются от школы к школе.

Лик, глаза и жесты рук

Лицо на иконе называют ликом. Оно сознательно не похоже на портрет. Глаза большие и внимательные, нос тонкий, рот маленький и сомкнутый, уши часто открыты. Святой не говорит и не ест, он слушает Бога. Спокойные черты показывают человека, чьи страсти утихли.

Святых пишут лицом к молящемуся или в три четверти. В профиль обычно изображают тех, с кем молящийся не должен встретиться взглядом: Иуду на Тайной вечере, бесов.

Руки говорят не меньше лица:

  • благословляющая десница Христа и святителей: пальцы сложены так, что образуют буквы IC XC, имя Христа;
  • руки, поднятые ладонями вверх, означают молитву; так написана Богородица на иконах типа «Знамение»;
  • рука, указывающая на Младенца, - жест Богородицы Одигитрии, «Путеводительницы»: путь ко спасению есть Христос;
  • раскрытая ладонь, обращенная к молящемуся, часто у мучеников, означает исповедание веры;
  • рука, прижатая к груди, говорит о смирении и согласии с волей Божией.

Что святые держат в руках

По предметам часто можно узнать святого раньше, чем прочитаешь надпись:

  • Евангелие - у Христа, у святителей и учителей Церкви;
  • свиток - у пророков и преподобных, на нем пишут слова пророчества или поучения;
  • крест - у мучеников, отдавших жизнь за Христа;
  • копье, меч и доспехи - у воинов-мучеников, как у святого Георгия Победоносца;
  • ковчежец с лекарствами и лжица - у святых врачей, например у великомученика Пантелеимона;
  • модель храма - у основателей монастырей и строителей церквей.

Подсказывают и облачения: святитель в омофоре с крестами, монах в мантии, царь в короне и багрянице.

Надписи на иконе и звезды Богородицы

Надпись - часть самой иконы. Без имени образ остается неполным: именно имя свидетельствует, кто изображен.

Самые частые сокращения:

  1. IC XC - Иисус Христос, первая и последняя буквы каждого слова по-гречески.
  2. МР ΘΥ - Матерь Божия, сокращение греческих слов.
  3. ὁ ὤν в нимбе Христа - «Сущий».
  4. На иконах святых надпись на церковнославянском или греческом, часто с чином: святитель, мученик, преподобный.

Звезды на мафории Богородицы тоже читаются как текст. Их три, на челе и на плечах: Она пребыла Девой до Рождества, в Рождестве и по Рождестве. Иногда третью звезду закрывает фигура Младенца.

Выбирая икону, проверьте надпись. Многие святые похожи облачением и чертами, и только имя точно скажет, кто перед вами.

Обратная перспектива и время праздника

В картине линии сходятся к точке на горизонте. В иконе часто наоборот: стол, престол или палаты расходятся к зрителю, точка схода как бы находится перед иконой, там, где стоит молящийся. Это называют обратной перспективой. Икона раскрывается навстречу человеку.

Горы пишут уступами, деревья условно, здания с открытыми стенами. Если между двумя зданиями переброшена красная ткань, велум, действие происходит внутри дома. Фигуры главных лиц крупнее остальных: размер показывает значение, а не расстояние.

Время в иконе тоже собрано по-своему. На иконе Рождества Христова одновременно видны Младенец в яслях, волхвы в пути, омовение Младенца и задумавшийся Иосиф. Праздничная икона показывает событие целиком, как его воспевает Церковь на службе. Самый известный пример, где цвет и композиция говорят особенно ясно, - «Троица» Андрея Рублева; о ней подробно в статье об иконе Святой Троицы.

Как прочитать икону, которая есть у вас дома

Попробуйте разобрать по этим шагам любую икону своего домашнего угла:

  1. Прочитайте надпись и узнайте, кто изображен.
  2. Посмотрите на руки и на то, что святой держит.
  3. Обратите внимание на цвета одежд и на фон.
  4. Найдите событие или житие, связанное с образом, и прочтите тропарь.

Хорошо начать с двух главных икон дома. Об образе Спасителя подробно в статье об иконе Спаса Вседержителя, о выборе образа Божией Матери - в статье о том, какую икону Богородицы выбрать для дома.

Если вы подбираете новую икону, в нашем каталоге есть иконы мастерских Псково-Печерского и Данилова монастырей. Они сделаны и освящены в этих монастырях, на обороте каждой сертификат мастерских. Перед покупкой проверьте по фотографии надпись и основные детали: теперь вы знаете, на что смотреть.