Икона «Семистрельная» сразу узнается среди других образов Божией Матери. Богородица на ней изображена без Младенца, а в Ее сердце направлены семь мечей. Взгляд у Нее спокойный и скорбный одновременно. В этом образе материнская скорбь соединена с тихим миром.

Перед Семистрельной иконой Божией Матери молятся о мире в семье, о примирении с теми, кто враждует, о смягчении собственного сердца. Ниже по порядку: откуда взялись семь мечей, что означает число семь, чем Семистрельная отличается от иконы «Умягчение злых сердец», о чем молятся перед ней, когда ее празднуют и где поставить дома.

Пророчество Симеона: откуда семь мечей

Сюжет иконы восходит к Евангелию от Луки. На сороковой день после Рождества Мария и Иосиф принесли Младенца Иисуса в Иерусалимский храм. Там Их встретил праведный старец Симеон, которому было обещано, что он не умрет, пока не увидит Христа. Взяв Младенца на руки, Симеон благословил Бога, а Матери сказал: «И Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец».

Оружие здесь - меч. Симеон предсказал боль, которую Богородица переживет у Креста Своего Сына. Иконописцы передали эти слова буквально: в сердце Божией Матери входят мечи, которые в народе стали называть стрелами. Отсюда и название, «Семистрельная».

Вторая половина пророчества тоже важна. Скорбь Матери открывает «помышления многих сердец»: глядя на Ее страдание, человек видит и свое сердце, свою злобу и жестокость, от которых страдает Христос.

Что означают семь мечей на иконе «Семистрельная»

Число семь в Священном Писании означает полноту. Поэтому семь мечей понимают прежде всего как всю полноту скорби, которую Богородица пережила на земле: от бегства в Египет до Голгофы и погребения Сына.

Есть и второе толкование, которое часто приводят в церковной литературе. Семь мечей - это семь главных страстей человека: гордость, сребролюбие, блуд, гнев, зависть, чревоугодие и уныние. Наши грехи ранят сердце Божией Матери, потому что Она любит каждого из нас как Мать. Тогда икона становится и призывом к покаянию: молясь перед ней, человек просит освободить его самого от того, что ранит других.

Оба толкования не спорят друг с другом. Значение Семистрельной иконы в том, что Богородица разделяет наше страдание и Сама прошла через самую тяжелую боль, которая может выпасть матери.

На Западе похожий образ известен как Скорбящая Божия Матерь с семью мечами: там каждый меч обозначает одну из семи скорбей Богородицы, от пророчества Симеона до погребения Христа. Православная икона выросла из того же евангельского стиха, но ее обычно толкуют шире.

Семистрельная и «Умягчение злых сердец»: в чем разница

Две иконы очень похожи, и их часто путают:

  • На «Семистрельной» мечи обычно расположены так: три с одной стороны и четыре с другой.
  • На «Умягчении злых сердец» три меча слева, три справа и один снизу, прямо к сердцу.

Есть и другие варианты расположения мечей, поэтому надежнее всего смотреть на подпись на иконе.

По смыслу это один и тот же образ, основанный на пророчестве Симеона. Название «Умягчение злых сердец» прямо говорит, о чем перед ним молятся: чтобы ожесточенное сердце, свое или чужое, смягчилось. Празднование у обеих икон общее.

Предание связывает прославление Семистрельной иконы с небольшим северным храмом во имя апостола Иоанна Богослова на реке Тошне. Крестьянин, долго страдавший хромотой, во сне услышал, что получит облегчение, если помолится перед этим образом. Икону нашли на колокольне: она лежала ликом вниз, и по ней ходили как по ступени. Ее очистили, отслужили перед ней службу, и с тех пор образ стали почитать как чудотворный.

О чем молятся перед иконой «Семистрельная»

Часто спрашивают, в чем помогает икона «Семистрельная». Помощь, по вере Церкви, подает Бог по молитвам Богородицы, а икона помогает собрать мысли и обратиться к Ней. Перед этим образом обычно молятся:

  • о мире в семье, когда в доме ссоры и обиды;
  • о примирении с теми, с кем испорчены отношения;
  • о смягчении злых и ожесточенных сердец, в том числе своего;
  • в тяжелой скорби, при болезни, в беде близких;
  • об избавлении от злобы, вражды и мести.

Есть краткий тропарь иконе, который начинается словами «Умягчи наша злая сердца, Богородице». Его можно найти в молитвослове или на церковных сайтах. Подходит и самая простая молитва: «Пресвятая Богородице, спаси нас». Молиться о тех, кто причинил зло, Церковь учит без злорадства, с желанием им добра.

Священники часто советуют начинать такую молитву с себя. Если в семье ссора, прежде чем просить Богородицу смягчить сердце мужа, свекрови или соседа, стоит вспомнить и свои резкие слова и попросить прощения хотя бы мысленно. Икона с семью мечами напоминает, что ранить может каждый. Поэтому перед ней хорошо молиться и перед исповедью, и тогда, когда сам не можешь перестать сердиться.

Молитва перед иконой не обязательно бывает долгой. Достаточно нескольких минут утром или вечером, зажженной лампады или свечи и тихих слов к Божией Матери. Важнее постоянство и мирное расположение, чем количество прочитанного.

Если беда касается близкого человека, о нем можно помолиться и вместе с другими. Об этом рассказано в статье о записках о близких.

Когда празднуют Семистрельную икону

Икону «Семистрельная» и образ «Умягчение злых сердец» Церковь чтит 26 августа (13 августа по старому стилю). Еще одно празднование приходится на Неделю Всех святых, первое воскресенье после Троицы. В эти дни во многих храмах служат перед образом и читают акафист.

Где повесить Семистрельную икону дома

Есть распространенный обычай вешать Семистрельную икону напротив входной двери, чтобы она встречала каждого входящего. Церковного правила об этом нет. Икону можно поставить и в красный угол, рядом с образами Спасителя и Богородицы. О том, какие еще образы Божией Матери чаще выбирают для дома, рассказано в статье какую икону Богородицы выбрать, а о порядке икон в углу - в статье о том, как устроить домашний иконостас.

Выбирайте каноничный образ с подписью, чтобы было понятно, какая перед вами икона. В разделе иконы собраны иконы мастерских Псково-Печерского и Данилова монастырей с сертификатом мастерской на обороте, освященные в этих монастырях. Есть ли среди них сейчас Семистрельная, видно в самом разделе.